Al llegar al quinto piso del Whitney para ver “Hélio Oiticica: Organizar el Delirio”, te das cuenta de inmediato de que esta no es una exposición de museo promedio. Al entrar en la sala de la instalación “CC5 Hendrix-War” (de 1973), los espectadores – o participantes, como él prefería llamarlos – son bienvenidos a acostarse en hamacas mientras escuchan a Jimi Hendrix. Proyectadas en las paredes hay diferentes tomas de la portada de “War Heroes”, un álbum póstumo del icónico guitarrista. Es fácil olvidar la vida fuera de la hamaca mientras te balanceas de un lado a otro y te sumerges en la guitarra distorsionada y las letras psicodélicas de Jimi. Hélio creía que el artista era un “propositor” de prácticas – intentó crear situaciones para que el espectador las experimentara. Hizo arte que iba más allá de las paredes.

Hélio Oiticica y Neville D’Almeida, CC5 Hendrix-War, 1973 (vista de instalación, Walker Arts Center, Minneapolis, 2010 – 2011). © César y Claudio Oiticica, y Neville D’Almeida.

Aún más inesperado es Eden, una instalación masivamente grande en la que una gran parte del 5to piso está completamente cubierta de arena. Se te pide que coloques tus zapatos en cubículos de escuela primaria, y luego se te permite pasear por los caminos de arena. A lo largo del camino te encuentras con una increíble variedad de experiencias, incluyendo coloridas carpas (en colores de Mondrian: rojo, azul, amarillo, negro y blanco) donde puedes entrar y escuchar música, un pozo de cubos de goma espuma para rodar, una piscina poco profunda de agua para salpicar tus pies, una "piscina" similar de heno para una sensación táctil completamente diferente para tus pies, así como guijarros y una pila de libros. Hay una parada especial para probar las prendas artísticas que Hélio creó, conocidas como Parangolés.

Vista de instalación de Hélio Oiticica: Para Organizar el Delirio (Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York, 14 de julio–1 de octubre de 2017). Fotografía de NaturaBrasil.

Hecho de tela, saco de papa o plástico, los Parangolés se supone que deben ser llevados o usados como capas por el participante, quien luego, en la visión ideal de Hélio, puede bailar samba. Más que ser usados, deben ser “incorporados” – espectador y obra de arte sucediendo al mismo tiempo. La primera vez que mostró esta obra en el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro, en 1965, causó controversia. Los bailarines de samba que Oiticica trajo de las favelas de Mangueira (barrios marginales que frecuentaba en Río) fueron prohibidos de entrar al museo. Como plan B, el grupo realizó su happening al aire libre y se convirtió en uno de los momentos más legendarios del arte brasileño.

Además de las instalaciones interactivas, también podemos ver obras más tradicionales en dos dimensiones de los inicios de su carrera, incluyendo algunas hermosas pinturas geométricas en colores cálidos, inspiradas en pintores europeos constructivistas al estilo de Mondrian y Malevich. Al trazar su evolución completa como artista, podemos ver literalmente el momento en que transforma las obras colgadas en las paredes en 3 dimensiones. Las mismas hermosas formas geométricas y coloridas toman vuelo como esculturas colgantes del techo.

Vista de instalación de Hélio Oiticica: Para Organizar el Delirio (Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York, 14 de julio–1 de octubre de 2017). Fotografía de Ron Amstutz.

Hélio Oiticica vivió en Nueva York de 1970 a 1978, y realizó suficiente trabajo durante ese período para justificar esta exposición en el Whitney, un museo que se centra en el arte estadounidense. Murió poco después de regresar a Brasil, en 1980, a la edad de 42 años. A pesar de la corta vida, Oiticica (pronunciado oy-tee-see-kah) fue revolucionario. Una de sus instalaciones más celebradas es Tropicália (también recreada en la exposición de Whitney), un jardín lleno de plantas en macetas, aves enjauladas, arena, letreros con poemas y una habitación precaria donde una vieja televisión emite ruidos extraños. Es de esta obra, completada en 1967, de donde Caetano Veloso y Gilberto Gil tomaron el nombre para su icónico movimiento musical de contracultura Tropicalismo.

También fue uno de los miembros clave en la fundación del Movimiento Neo-Concreto en 1959, que sugería que el arte debería priorizar la participación, el cuerpo y la integración del arte en lo cotidiano. Oiticica es una figura seminal en el arte y la cultura brasileña y un personaje fascinante. Su abuelo era filólogo y publicó un periódico anarquista. Su padre era fotógrafo experimental y un científico enfocado en las mariposas. Leía filosofía moderna y amaba especialmente a Nietzsche. Fue Nietzsche quien creía que la invención era la condición del artista trágico. Hélio Oiticica dijo sobre sus obras: “No sé qué son. Si es una invención, no puedo saber qué es. De lo contrario, no sería una invención”.

Disfruta Hélio Oiticica: Para Organizar el Delirio el Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York, del 14 de julio al 1 de octubre de 2017.