Cuando NaturaBrasil buscaba bolsas para hacer conjuntos de regalo con sus cremas de manos y jabones, querían algo distintivamente brasileño, que también beneficiara a las poblaciones locales. Afortunadamente, descubrieron bolsas que son, a la vez, accesorios modernos y versátiles, y también un ejemplo perfecto de las tradiciones culturales de Brasil, en este caso, elaboradas a mano a lo largo de la costa noreste de Brasil por un grupo de mujeres locales con sede en Porto de Sauípe. Ya sea como un estuche para una cita nocturna o un bolso para gafas de sol y loción en la playa, puedes sentirte orgulloso de que los ingresos ayudarán a apoyar y empoderar a las mujeres que las hicieron.

Marcella Ferri vio por primera vez el potencial de estas increíblemente talentosas artesanas cuando se mudó a Bahía desde Italia. Ayudó a las mujeres a iniciar una asociación (APSA), y 20 años después, todavía están en plena actividad. NaturaBrasil entrevistó recientemente a Marcella para conocer más sobre la historia.

¿Cuál es el proceso para hacer estas bolsas?

Están hechos de piaçava [attalea funifera] – una planta local nativa y única de esta región. Primero, las mujeres recolectan las hojas, pero sin romper la planta. Es vital que la planta siga produciendo – un recurso verdaderamente sostenible. Luego cocinan las hojas en grandes ollas. Las hojas se secan a la sombra y luego se enrollan. Los rollos se cortan en tiras finas, que se tiñen, y luego se trenzan y finalmente se cosen en forma. Las combinaciones de colores se hacen espontáneamente como parte del proceso creativo de cada artesano, así como el patrón de costura. Además de bolsas, también hacen sombreros, manteles, alfombras y cestas.

¿Cómo comenzaste la asociación?

Viví en Salvador y tuve una relación muy cercana con las mujeres de Porto de Sauípe, un lugar especial que amaba visitar. El turismo estaba explotando en Bahía y constantemente se estaban construyendo nuevas carreteras. Quería ayudar a preservar la producción artesanal de bienes locales y su belleza espontánea. Escribí una carta "milagrosa" a la primera dama (en ese momento Ruth Cardoso) y ella fue lo suficientemente respetuosa como para leerla. Sin embargo, el verdadero milagro fue que respondió. Autorizó financiamiento para proporcionarnos los recursos necesarios para comenzar a coordinar la producción y dar a las mujeres de la comunidad consejos sobre cómo teñir las hojas y mejorar algunos acabados y técnicas, sin perder lo que sabían de manera natural, algo que se había transmitido de generación en generación.

¿Cuántas mujeres forman parte de la asociación y cuántos años tienen?

Su edad varía de 25 a 60 años. Casi treinta de ellos trabajan en la oficina y el doble pertenece a la asociación, pero trabajan desde casa donde a veces reciben la ayuda de sus hijas e incluso esposos.

¿Cuál es el impacto de este trabajo en la vida de estas mujeres?

Tiene una relevancia fundamental. Viven de ello. No solo ellos, sino también sus familias. Fue una intervención muy importante para esta comunidad. Y es una alternativa nativa - no se les impuso. Es un matriarcado. Hay pesca, pero es estacional, y generalmente las mujeres ganan más dinero que sus parejas. Por supuesto, hacían este trabajo antes de la asociación, pero ahora tienen la estructura para mantener la calidad de los productos, tener éxito como negocio, mientras preservan la idea artesanal original.