arrivant au 5ème étage du Whitney pour voir “Hélio Oiticica : To Organize Delirium”, vous réalisez tout de suite que ce n'est pas une exposition de musée ordinaire. En entrant dans la salle de l'installation “CC5 Hendrix-War” (de 1973), les spectateurs – ou participants, comme il préférait les appeler – sont invités à s'allonger dans des hamacs tout en écoutant Jimi Hendrix. Différents plans de la couverture de “War Heroes”, un album posthume du guitariste iconique, sont projetés sur les murs. Il est facile d'oublier la vie en dehors du hamac alors que vous vous balancez d'un côté à l'autre et plongez dans la guitare saturée de Jimi et ses paroles psychédéliques. Hélio croyait que l'artiste était un “propositioner” de pratiques – il essayait de créer des situations pour que le spectateur puisse vivre l'expérience. Il a créé de l'art qui allait au-delà des murs.

Hélio Oiticica et Neville D’Almeida, CC5 Hendrix-War, 1973 (vue d'installation, Walker Arts Center, Minneapolis, 2010 – 2011). © César et Claudio Oiticica, et Neville D’Almeida.

Encore plus inattendu est Eden, une installation massivement grande dans laquelle une énorme partie du 5ème étage est complètement recouverte de sable. On vous demande de placer vos chaussures dans des casiers d'école primaire, puis vous êtes autorisé à déambuler sur les chemins de sable. En chemin, vous rencontrez une incroyable variété d'expériences, y compris des tentes colorées (dans les couleurs de Mondrian, rouge, bleu, jaune, noir et blanc) où vous pouvez entrer et écouter de la musique, un fossé de cubes en mousse à rouler, une piscine peu profonde pour éclabousser vos pieds, une "piscine" similaire de foin pour une sensation tactile complètement différente pour vos pieds, ainsi que des cailloux et une pile de livres. Il y a un arrêt spécial pour essayer les vêtements artistiques créés par Hélio, connus sous le nom de Parangolés.

Vue d'installation de Hélio Oiticica : Organiser le délire (Musée Whitney d'art américain, New York, 14 juillet - 1er octobre 2017). Photographie par NaturaBrasil.

Faits de tissu, de sac à pommes de terre ou de plastique, les Parangolés sont censés être portés ou utilisés comme des capes par le participant, qui peut alors, dans la vision idéale d'Hélio, danser le samba. Plus que portés, ils doivent être "incorporés" – le spectateur et l'œuvre d'art se produisant en même temps. La première fois qu'il a présenté ce travail au Musée d'Art Moderne de Rio de Janeiro, en 1965, cela a provoqué une controverse. Les danseurs de samba qu'Oiticica avait amenés des favelas de Mangueira (les bidonvilles qu'il fréquentait à Rio) ont été interdits d'entrée au musée. Comme plan B, le groupe a réalisé leur happening en plein air et cela est devenu l'un des moments les plus légendaires de l'art brésilien.

plus des installations interactives, nous avons également l'occasion de voir des œuvres bidimensionnelles plus traditionnelles du début de sa carrière, y compris de magnifiques peintures géométriques aux couleurs chaudes – inspirées par les peintres constructivistes européens dans le style de Mondrian et Malevich. En retraçant son évolution complète en tant qu'artiste, nous pouvons littéralement voir le moment où il transforme les œuvres accrochées aux murs en 3 dimensions. Les mêmes belles formes géométriques colorées prennent leur envol en tant que sculptures suspendues au plafond.

Vue d'installation de Hélio Oiticica : Organiser le Délire (Musée Whitney d'Art Américain, New York, 14 juillet - 1er octobre 2017). Photographie de Ron Amstutz.

Hélio Oiticica a vécu à New York de 1970 à 1978, et a produit suffisamment de travaux durant cette période pour justifier cette exposition au Whitney, un musée qui se concentre sur l'art américain. Il est mort peu après son retour au Brésil, en 1980, à l'âge de 42 ans. Malgré sa courte vie, Oiticica (prononcé oy-tee-see-kah) était révolutionnaire. L'une de ses installations les plus célèbres est Tropicália (également recréée dans l'exposition Whitney), un jardin rempli de plantes en pot, d'oiseaux en cage, de sable, de panneaux avec des poèmes et d'une pièce précaire où une vieille télévision émet des bruits étranges. C'est de ce travail, achevé en 1967, que Caetano Veloso et Gilberto Gil ont tiré le nom de leur mouvement musical emblématique de la contre-culture, le Tropicalisme.

Il était également l'un des membres clés de la fondation du Mouvement Néoconcret en 1959 – qui suggérait que l'art devait privilégier la participation, le corps et l'intégration de l'art dans le quotidien. Oiticica est une figure emblématique de l'art et de la culture brésilienne et un personnage fascinant. Son grand-père était philologue et a publié un journal anarchiste. Son père était photographe expérimental et scientifique spécialisé dans les papillons. Il lisait la philosophie moderne et aimait particulièrement Nietzsche. C'est Nietzsche qui croyait que l'invention était la condition de l'artiste tragique. Hélio Oiticica a dit à propos de ses œuvres : « Je ne sais pas ce qu'elles sont. Si c'est une invention, je ne peux pas savoir ce que c'est. Sinon, ce ne serait pas une invention ».

Profitez Hélio Oiticica : Organiser le Délire au Whitney Museum of American Art à New York, du 14 juillet au 1er octobre 2017.