Als Sie im 5. Stock des Whitney ankommen, um „Hélio Oiticica: Das Delirium Organisieren“ zu sehen, wird Ihnen sofort klar, dass dies keine gewöhnliche Museumsausstellung ist. Beim Betreten des Raumes für die Installation „CC5 Hendrix-War“ (von 1973) werden die Zuschauer – oder Teilnehmer, wie er sie lieber nannte – eingeladen, sich in Hängematten zu legen und Jimi Hendrix zuzuhören. An den Wänden werden verschiedene Aufnahmen des Covers von „War Heroes“, einem posthum veröffentlichten Album des ikonischen Gitarristen, projiziert. Es ist leicht, das Leben außerhalb der Hängematte zu vergessen, während man von Seite zu Seite schwingt und in Jimis verzerrte Gitarre und psychedelische Texte eintaucht. Hélio glaubte, dass der Künstler ein „Propositionierer“ von Praktiken war – er versuchte, Situationen zu schaffen, die der Zuschauer erleben konnte. Er schuf Kunst, die über die Wände hinausging.

Hélio Oiticica und Neville D’Almeida, CC5 Hendrix-War, 1973 (Installationsansicht, Walker Arts Center, Minneapolis, 2010 – 2011). © César und Claudio Oiticica sowie Neville D’Almeida.

Noch unerwarteter ist Eden, eine massiv große Installation, in der ein großer Teil des 5. Stocks komplett mit Sand bedeckt ist. Man wird gebeten, die Schuhe in Schultaschenfächer zu legen, und darf dann die Sandwege entlang schlendern. Unterwegs begegnet man einer unglaublichen Vielfalt an Erlebnissen, darunter bunte Zelte (in Mondrian-Farben: rot, blau, gelb, schwarz und weiß), in die man hinein klettern und Musik hören kann, ein Graben mit Schaumstoffwürfeln, in dem man sich wälzen kann, ein flaches Wasserbecken, um die Füße zu planschen, ein ähnliches „Becken“ aus Heu für ein völlig anderes taktiles Gefühl für die Füße, sowie Kieselsteine und einen Stapel Bücher. Es gibt einen speziellen Halt, um die künstlerischen Kleidungsstücke, die Hélio geschaffen hat, auszuprobieren, bekannt als Parangolés.

Installationsansicht von Hélio Oiticica: To Organize Delirium (Whitney Museum of American Art, New York, 14. Juli – 1. Oktober 2017). Foto von NaturaBrasil.

Hergestellt aus Stoff, Kartoffelsack oder Plastik, sollen die Parangolés von den Teilnehmern wie Umhänge getragen oder angezogen werden, die dann, in Hélios idealer Vision, Samba tanzen können. Mehr als getragen, sollte es „inkorporiert“ werden – Zuschauer und Kunstwerk geschehen gleichzeitig. Als er dieses Werk 1965 zum ersten Mal im Museum für Moderne Kunst in Rio de Janeiro zeigte, sorgte es für Kontroversen. Die Sambatänzer, die Oiticica aus den Favelas von Mangueira (Slums, die er in Rio frequentierte) mitbrachte, wurden vom Betreten des Museums ausgeschlossen. Als Plan B fand das Happening im Freien statt und wurde zu einem der legendärsten Momente in der brasilianischen Kunst.

Neben den interaktiven Installationen sehen wir auch traditionellere zweidimensionale Werke aus dem Anfang seiner Karriere, darunter einige wunderschöne geometrische Gemälde in warmen Farben – inspiriert von konstruktivistischen europäischen Malern im Stil von Mondrian und Malevich. Indem wir seine vollständige Entwicklung als Künstler nachverfolgen, können wir buchstäblich den Moment sehen, in dem er die an den Wänden hängenden Werke in 3 Dimensionen verwandelt. Die gleichen schönen geometrischen, farbenfrohen Formen nehmen als Skulpturen, die von der Decke hängen, Gestalt an.

Installationsansicht von Hélio Oiticica: To Organize Delirium (Whitney Museum of American Art, New York, 14. Juli – 1. Oktober 2017). Foto von Ron Amstutz.

Hélio Oiticica lebte von 1970 bis 1978 in New York und schuf in dieser Zeit genügend Werke, um diese Ausstellung im Whitney zu rechtfertigen, einem Museum, das sich auf amerikanische Kunst konzentriert. Er starb kurz nach seiner Rückkehr nach Brasilien im Jahr 1980 im Alter von 42 Jahren. Trotz des kurzen Lebens war Oiticica (ausgesprochen oy-tee-see-kah) war revolutionär. Eine seiner bekanntesten Installationen ist Tropicália (auch in der Whitney-Ausstellung nachgebildet), ein Garten voller Topfpflanzen, eingesperrter Vögel, Sand, Schilder mit Gedichten und einem wackeligen Raum, in dem ein alter Fernseher seltsame Geräusche macht. Aus diesem Werk, das 1967 vollendet wurde, nahmen Caetano Veloso und Gilberto Gil den Namen für ihre ikonische Gegenkultur-Musikbewegung Tropicalismo.

Er war auch eines der Schlüsselmitglieder bei der Gründung der Neo-Concrete-Bewegung im Jahr 1959 – die vorschlug, dass Kunst die Teilnahme, den Körper und die Integration von Kunst in den Alltag priorisieren sollte. Oiticica ist eine grundlegende Figur in der brasilianischen Kunst und Kultur und ein faszinierender Charakter. Sein Großvater war Philologe und veröffentlichte eine anarchistische Zeitung. Sein Vater war experimenteller Fotograf und Wissenschaftler, der sich auf Schmetterlinge konzentrierte. Er las moderne Philosophie und liebte besonders Nietzsche. Es war Nietzsche, der glaubte, dass Erfindung die Bedingung des tragischen Künstlers sei. Hélio Oiticica sagte über seine Werke: „Ich weiß nicht, was sie sind. Wenn es eine Erfindung ist, kann ich nicht wissen, was es ist. Andernfalls wäre es keine Erfindung“.

Genießen Hélio Oiticica: To Organize Delirium im Whitney Museum of American Art in New York, vom 14. Juli bis 1. Oktober 2017.