Seit den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts, als das Land noch eine portugiesische Kolonie war, wird der Carnaval leidenschaftlich gefeiert. Er ist erhebend, kulturell reich und umarmt ein außergewöhnliches Erbe afro-brasilianischer Abstammung. Lassen Sie uns das klarstellen: Das ist nicht der Mardi Gras; das ist nicht der venezianische Karneval. Das ist der Carnaval, ein Geist, der sich durch diese riesige Nation von 207 Millionen Feiernden verbreitet.

Der Karneval dauert offiziell vier Tage (Samstag bis Dienstag), die zum Aschermittwoch der römisch-katholischen Kirche führen; aber inoffiziell bleibt die Stimmung die ganze Woche über erhalten. Unbestreitbar wird das alltägliche Leben pausiert, sodass jeder teilnehmen kann: Schulen sind geschlossen, Hotels sind ausgebucht, die Flugpreise steigen in die Höhe. Wettervorhersage? Sonnig, warm, sehr warm – hohe 20er - mit hohen Chancen auf Glitzerregen und einer heiseren Stimme nach dem Singen aus vollem Herzen.Klicken Sie hier um einige Carnaval-Beats zu hören!)

Für Erstbesucher bietet Rio de Janeiro die spektakulärste Show, die man in der Stadt (oder auf der ganzen Hemisphäre!) erleben kann, organisiert von den "Samba-Schulen", Gemeinschaften, die sich traditionell das ganze Jahr über zusammenschließen, um ein Thema zu entwickeln, ihre Kostüme zu nähen und ihre Lieder zu komponieren. Darauf folgt ein erbitterter Wettbewerb unter ihnen, der vor Kreativität, Freude und atemberaubenden Kostümen überquillt: einige glitzernd, einige gigantisch, einige winzig. Sehr winzig. Live von den lokalen Fernsehsendern übertragen und gut eingefangen im Animationsfilm "Rio", finden die Paraden an drei aufeinanderfolgenden langen Abenden im Sambódromo, dem "Hippodrom des Samba", statt. Der Eintritt ist kostenpflichtig und kann teuer sein.

Rio ist auch bekannt für die "Blocos" oder Gruppen von Menschen in den Nachbarschaften, die sich auf den Straßen versammeln, Bier trinken und Lächeln verbreiten. "Blocos" sind informell, für alle kostenlos, laut, aber irgendwie organisiert: Ihre Anführer komponieren das Lied für das Jahr, das einige Wochen lang religiös einstudiert wird. Sie versammeln sich nach Standort sowie nach Interesse: Sie können kinderfreundliche Gruppen oder Journalistengruppen wählen oder sich einfach für eine entscheiden, weil ihr Name urkomisch ist. Nehmen Sie "Happiness without Hangover" oder "Christ's Armpit": Diese trifft sich unter dem Blick des ikonischen Christus, der unter dem Arm der Statue des Erlösers auf dem Hügel steht.

Blocos tauchen in der Stadt Wochen vor dem Carnaval auf, blockieren den Verkehr und verscheuchen die wenigen Seelen, die alles für ein paar Stunden Beethoven eintauschen würden. Allein in diesem Jahr wird Rio voraussichtlich 46 davon haben, bevor der Carnaval beginnt.

Die Straßen zu übernehmen, ist tatsächlich die Art und Weise, wie Brasilianer den Carnaval wirklich feiern, einschließlich malerischer Kolonialstädte wie Paraty, die am Ozean zwischen Rio und São Paulo liegt, und Ouro Preto, einem Juwel im Bundesstaat Minas Gerais. Dennoch bringen Salvador, Recife und Olinda, drei Städte im Norden, die vom Meer geküsst werden, die Kunst des Feierns auf ein anderes Niveau - und das ganz ohne Samba.

Olinda und Recife, im schönen Bundesstaat Pernambuco, sind die Heimat des "Frevo", einem schnellen Rhythmus, zu dem die Menschen mit kleinen Regenschirmen tanzen, in bunten Kostümen gekleidet und athletisch die Beine auf und ab, links und rechts bewegen. Es ist anstrengend, aber unglaublich spaßig.

Egal, wohin der Carnaval dich führt, nimm eine Perücke, eine Flasche Wasser, etwas Sonnencreme und deinen Sinn für Humor mit. Das sind Orte, an denen du ohne ein Lächeln niemals vollständig angezogen bist.