Arrivando al 5° piano del Whitney per vedere “Hélio Oiticica: Per Organizzare il Delirio”, ti rendi subito conto che questa non è una mostra museale comune. Entrando nella stanza per l'installazione “CC5 Hendrix-War” (del 1973), i visitatori – o partecipanti, come preferiva chiamarli – sono invitati a sdraiarsi nelle amache mentre ascoltano Jimi Hendrix. Proiettate sulle pareti ci sono diverse immagini della copertina di “War Heroes”, un album postumo dell'iconico chitarrista. È facile dimenticare la vita al di fuori dell'amaca mentre dondoli da un lato all'altro e ti immergi nella chitarra distorta e nei testi psichedelici di Jimi. Hélio credeva che l'artista fosse un “propositioner” di pratiche – cercava di creare situazioni affinché il visitatore potesse vivere un'esperienza. Ha realizzato arte che andava oltre le pareti.

Hélio Oiticica e Neville D’Almeida, CC5 Hendrix-War, 1973 (vista dell'installazione, Walker Arts Center, Minneapolis, 2010 – 2011). © César e Claudio Oiticica, e Neville D’Almeida.

Ancora più inaspettato è Eden, un'installazione enormemente grande in cui una vasta parte del 5° piano è completamente coperta di sabbia. Ti viene chiesto di riporre le scarpe in armadietti da scuola elementare e poi puoi passeggiare lungo i sentieri di sabbia. Lungo il percorso incontrerai un'incredibile varietà di esperienze, tra cui tende colorate (nei colori di Mondrian, rosso, blu, giallo, nero e bianco) dove puoi entrare e ascoltare musica, una fossa di cubi di gommapiuma in cui rotolarti, una piscina poco profonda per schizzare i piedi, una simile "piscina" di fieno per una sensazione tattile completamente diversa per i tuoi piedi, oltre a ciottoli e una pila di libri. C'è una fermata speciale per provare i capi artistici creati da Hélio, noti come Parangolés.

Vista dell'installazione di Hélio Oiticica: Organizzare il Delirio (Whitney Museum of American Art, New York, 14 luglio–1 ottobre 2017). Fotografia di NaturaBrasil.

Fatti di tessuto, sacchi di patate o plastica, i Parangolés devono essere portati o indossati come mantelli dai partecipanti, che possono poi, nella visione ideale di Hélio, ballare samba. Più che indossati, dovrebbero essere "incorporati" – spettatore e opera d'arte che accadono allo stesso tempo. La prima volta che mostrò quest'opera al Museo d'Arte Moderna di Rio de Janeiro, nel 1965, suscitò controversie. I ballerini di samba che Oiticica portò dalle favelas di Mangueira (baraccopoli che frequentava a Rio) furono banditi dall'entrare nel museo. Come piano B, il gruppo realizzò il loro happening all'aperto e divenne uno dei momenti più leggendari dell'arte brasiliana.

Oltre alle installazioni interattive, possiamo anche vedere opere più tradizionali bidimensionali dall'inizio della sua carriera, comprese alcune bellissime pitture geometriche in colori caldi - ispirate ai pittori europei costruttivisti nello stile di Mondrian e Malevich. Tracciando la sua completa evoluzione come artista, possiamo letteralmente vedere il momento in cui trasforma le opere appese alle pareti in 3 dimensioni. Le stesse bellissime forme geometriche colorate prendono vita come sculture appese al soffitto.

Vista dell'installazione di Hélio Oiticica: Organizzare il Delirio (Whitney Museum of American Art, New York, 14 luglio–1 ottobre 2017). Fotografia di Ron Amstutz.

Hélio Oiticica visse a New York dal 1970 al 1978 e realizzò abbastanza opere durante quel periodo da giustificare questa mostra al Whitney, un museo che si concentra sull'arte americana. Morì poco dopo il suo ritorno in Brasile, nel 1980, all'età di 42 anni. Nonostante la vita breve, Oiticica (pronunciato oy-tee-see-kah) era rivoluzionario. Una delle sue installazioni più celebri è Tropicália (riprodotta anche nella mostra Whitney), un giardino pieno di piante in vaso, uccelli in gabbia, sabbia, cartelli con poesie e una stanza precaria dove una vecchia TV emette strani rumori. È da quest'opera, completata nel 1967, che Caetano Veloso e Gilberto Gil hanno preso il nome per il loro iconico movimento musicale di controcultura Tropicalismo.

Era anche uno dei membri chiave nella fondazione del Movimento Neo-Concreto nel 1959 – che suggeriva che l'arte dovesse dare priorità alla partecipazione, al corpo e all'integrazione dell'arte nella vita quotidiana. Oiticica è una figura seminale nell'arte e nella cultura brasiliana ed un personaggio affascinante. Suo nonno era un filologo e pubblicava un giornale anarchico. Suo padre era un fotografo sperimentale e un scienziato specializzato nelle farfalle. Leggeva filosofia moderna e amava particolarmente Nietzsche. Fu Nietzsche a credere che l'invenzione fosse la condizione dell'artista tragico. Hélio Oiticica disse delle sue opere: “Non so cosa siano. Se è un'invenzione, non posso sapere cosa sia. Altrimenti, non sarebbe un'invenzione”.

Goditi Hélio Oiticica: To Organize Delirium al Whitney Museum of American Art di New York, dal 14 luglio al 1 ottobre 2017.