Quando NaturaBrasil cercava borse per realizzare set regalo con le loro creme per le mani e saponi, volevano qualcosa di distintamente brasiliano, che potesse anche beneficiare le popolazioni locali. Fortunatamente, hanno scoperto borse che sono al contempo accessori versatili e moderni, e anche un perfetto esempio delle tradizioni culturali del Brasile, in questo caso realizzate a mano lungo la costa nord-orientale del Brasile da un gruppo di donne locali con sede a Porto de Sauípe. Che sia come pochette per una serata romantica o come custodia per occhiali da sole e crema solare in spiaggia, puoi essere orgoglioso che i proventi aiuteranno a sostenere e dare potere alle donne che l'hanno realizzata.

Marcella Ferri ha visto per la prima volta il potenziale di questi artigiani incredibilmente talentuosi quando si è trasferita a Bahia dall'Italia. Ha aiutato le donne a fondare un'associazione (APSA), e 20 anni dopo sono ancora in piena attività. NaturaBrasil ha recentemente intervistato Marcella per saperne di più sulla storia.

Qual è il processo per realizzare queste borse?

Sono realizzati in piaçava [attalea funifera] – una pianta locale, nativa e unica di questa regione. Prima le donne raccolgono le foglie, ma senza rompere la pianta. È fondamentale che la pianta continui a produrre – una risorsa veramente sostenibile. Successivamente, cuociono le foglie in grandi pentole. Le foglie vengono essiccate all'ombra e poi arrotolate. I rotoli vengono tagliati in strisce sottili, che vengono tinte, e poi intrecciate e infine cucite nella forma desiderata. Le combinazioni di colori vengono create spontaneamente come parte del processo creativo di ogni artigiano, così come il motivo di cucitura. Oltre alle borse, realizzano anche cappelli, sottobicchieri, tappeti e cesti.

Come hai avviato l'associazione?

Ho vissuto a Salvador e avevo un rapporto molto stretto con le donne di Porto de Sauípe, un luogo speciale che amavo visitare. Il turismo stava esplodendo in Bahia e nuove strade venivano costantemente costruite. Volevo aiutare a preservare la produzione artigianale di beni locali e la sua bellezza spontanea. Ho scritto una lettera "miracolosa" alla first lady (all'epoca Ruth Cardoso) e lei è stata abbastanza rispettosa da leggerla. Il vero miracolo, però, è stato che ha risposto! Ha autorizzato finanziamenti per fornirci le risorse necessarie per iniziare a coordinare la produzione e dare alle donne della comunità suggerimenti su come tingere le foglie e migliorare alcuni finiture e tecniche, senza perdere ciò che sapevano naturalmente — qualcosa che era stato tramandato di generazione in generazione.

Quante donne fanno parte dell'associazione e quanti anni hanno?

La loro età varia dai 25 ai 60 anni. Quasi trenta di loro lavorano in ufficio e il doppio appartiene all'associazione, ma lavorano da casa dove a volte ricevono aiuto dalle loro figlie e persino dai mariti.

Qual è l'impatto di questo lavoro sulla vita di queste donne?

Ha una rilevanza fondamentale. Ne vivono. Non solo loro, ma anche le loro famiglie. È stata un'intervento molto importante per questa comunità. Ed è un'alternativa nativa - non è stata imposta loro. È un matriarcato. C'è pesca, ma è stagionale, e di solito le donne guadagnano più dei loro partner. Certo, facevano questo lavoro prima dell'associazione, ma ora hanno la struttura per mantenere la qualità dei prodotti, avere successo come impresa, preservando l'idea artigianale originale.