Brigadeiro [pronunciato bree-gah-day-row] è il dolce per eccellenza a ogni festa brasiliana, il più tradizionale e amato del paese. Questa truffa di dimensioni mordi e fuggi, a metà strada tra fudge e caramello, è fatta con latte condensato dolce e burro e viene proposta in molteplici gusti – dal tradizionale cacao, al pistacchio e al cocco, così come gusti stagionali come la frutta della passione. Ogni pallina arrotolata a mano viene poi immersa in guarnizioni speciali come zuccherini, cocco grattugiato o briciole di noci. Brigadeiros stanno conquistando i cuori – e le bocche – di persone di altre nazionalità, poiché diventano sempre più popolari e facili da trovare negli Stati Uniti.

Uno dei brigadeiro specialisti a New York è Paula Barbosa, una carioca che è arrivata a New York nel 2010 e si è iscritta a un corso di business. Il suo progetto di tesi era Mio Dolce, una piccola impresa dedicata a creare brigadeiros. Paula aveva sempre fatto brigadeiros per compiacere i suoi amici e iniziarono a richiederli sempre più frequentemente. E poi la tesi divenne realtà. Ha aperto il suo primo Gourmet Market al dettaglio e molto presto, un recensione del New York Times. La domanda continuava a crescere e così anche il suo business.

Per comprendere il brigadeiro fenomeno, abbiamo parlato con Paula, proprietaria di My Sweet, un brigadeiro negozio situato a Brooklyn.

Come godono i locali dei brigadeiros? Hai dovuto cambiare la ricetta?

A mio parere, ciò che definisce un brigadeiro è la consistenza. È unica e sempre una piacevole sorpresa. Da My Sweet, sin dall'inizio, abbiamo deciso di utilizzare ingredienti di altissima qualità, quindi posso dire che è stato leggermente adattato non solo al palato americano ma a uno standard di qualità elevato. Utilizziamo cacao al 100%, noci biologiche e un produttore locale di latte condensato dolce.

Quali sono state le sfide nell'aprire il tuo negozio, attività a New York?

Non conosci davvero le vere sfide finché non le affronti. Imparare tutti i dettagli riguardo a licenze e certificazioni per un'attività alimentare non è stato facile. Anche la provenienza degli ingredienti è molto difficile.

Come ti viene in mente la novità? Da dove trai la tua ispirazione?

Vivere a NY è di per sé molto ispirante. Ci sono tonnellate di cose che accadono ovunque e così in fretta. Adoro il mix di culture e il ricco scambio che ho con clienti, vicini, amici. Ho sempre gli occhi aperti sulla moda, la musica e la tecnologia.

Raccontaci della partnership che hai creato con Häagen-Dazs?

Häagen-Dazs ci ha contattato per sviluppare un nuovo gusto di gelato ispirato al nostro originale brigadeiro. La collaborazione è iniziata con l'idea di ricreare uno dei nostri gusti preferiti, il “Happy Couple” (casadinho in portoghese) che combina il cioccolato fondente con il puro sapore del latte condensato dolce. Abbiamo lavorato insieme per oltre un anno per ricreare e raggiungere il giusto sapore e consistenza. Il risultato finale è il Brigadeiro Tres Leches parte della collezione Artisan in edizione limitata, disponibile negli Stati Uniti e in Canada. È stata un'esperienza straordinaria avere l'opportunità di lavorare in un ambiente in cui potevamo provare e creare senza limiti di risorse.

Qualsiasi raccomandazione daresti ad altri giovani imprenditori che vogliono avviare qualcosa di proprio?

Non direi mai nulla di diverso da "fai pure"! È un'avventura folle, un ottovolante di emozioni e c'è molto da imparare. La pazienza è molto importante e ogni singolo passo del processo ne vale la pena. Devi rimanere positivo, lavorare sodo e farlo accadere.

Dove vivi? Quali sono i luoghi di interesse nel tuo quartiere? E dove ti piace portare i tuoi amici quando vengono a trovarti dal Brasile?

Vivo a Williamsburg, Brooklyn, dal 2011 e lo adoro, ma il quartiere è cambiato intensamente ed è diventato alla moda molto rapidamente. Di solito porto gli amici a bere qualcosa al Hotel Delmano o a St. Mazie. I migliori tacos sono da La Superior e il mio posto preferito per la pizza è Paulie Gee’s a Greenpoint. Adoro anche andare in bicicletta e fermarmi da Brouwerij Lane per una birra.

Hai una citazione preferita o un mantra personale a cui ti ispiri?

Penso che la mia citazione e il mio mantra possano essere riassunti in una parola: ottimismo. Cerco di vivere la mia vita e mantenere la testa alta pensando che tutto andrà bene :)

Grazie, Paula, siamo d'accordo!