Ao chegar ao 5º andar do Whitney para ver “Hélio Oiticica: To Organize Delirium”, percebe-se imediatamente que esta não é uma exposição de museu comum. Ao entrar na sala da instalação “CC5 Hendrix-War” (de 1973), os espectadores – ou participantes, como ele preferia chamar – são convidados a deitar-se em redes enquanto ouvem Jimi Hendrix. Projetadas nas paredes estão várias imagens da capa de “War Heroes”, um álbum póstumo do icónico guitarrista. É fácil esquecer a vida fora da rede enquanto se balança de um lado para o outro e se mergulha na guitarra distorcida e nas letras psicadélicas de Jimi. Hélio acreditava que o artista era um “propositor” de práticas – ele tentava criar situações para o espectador experienciar. Fez arte que ia além das paredes.

Hélio Oiticica e Neville D’Almeida, CC5 Hendrix-War, 1973 (vista da instalação, Walker Arts Center, Minneapolis, 2010 – 2011). © César e Claudio Oiticica, e Neville D’Almeida.

Ainda mais inesperado é o Éden, uma instalação imensa em que uma grande parte do 5º andar está completamente coberta de areia. É pedido que deixe os seus sapatos nos cacifos da escola primária e depois pode passear pelos caminhos de areia. Pelo caminho encontra uma incrível variedade de experiências, incluindo tendas coloridas (nas cores Mondrian: vermelho, azul, amarelo, preto e branco) onde pode entrar e ouvir música, uma fossa de cubos de espuma para se atirar, uma piscina rasa de água para molhar os pés, uma “piscina” semelhante de palha para uma sensação tátil completamente diferente nos pés, assim como seixos e uma pilha de livros. Há uma paragem especial para experimentar as roupas artísticas que Hélio criou, conhecidas como Parangolés.

Vista da instalação de Hélio Oiticica: To Organize Delirium (Whitney Museum of American Art, Nova Iorque, 14 de julho a 1 de outubro de 2017). Fotografia de NaturaBrasil.

Feitos de tecido, saco de batatas ou plástico, os Parangolés devem ser carregados ou usados como capas pelo participante, que então, na visão ideal de Hélio, pode dançar samba. Mais do que usados, devem ser “incorporados” – espectador e obra a acontecerem ao mesmo tempo. A primeira vez que mostrou esta obra no Museu de Arte Moderna do Rio de Janeiro, em 1965, causou controvérsia. Os sambistas que Oiticica trouxe das favelas da Mangueira (favelas que frequentava no Rio) foram proibidos de entrar no museu. Como plano B, o grupo fez o seu happening ao ar livre e tornou-se um dos momentos mais lendários da arte brasileira.

Além das instalações interativas, também podemos ver obras bidimensionais mais tradicionais do início da sua carreira, incluindo algumas belas pinturas geométricas em cores quentes – inspiradas por pintores construtivistas europeus no estilo de Mondrian e Malevich. Ao traçar a sua evolução completa como artista, podemos literalmente ver o momento em que transforma as obras penduradas nas paredes em 3 dimensões. As mesmas belas formas geométricas coloridas ganham vida como esculturas penduradas no teto.

Vista da instalação de Hélio Oiticica: To Organize Delirium (Whitney Museum of American Art, Nova Iorque, 14 de julho a 1 de outubro de 2017). Fotografia de Ron Amstutz.

Hélio Oiticica viveu em Nova Iorque de 1970 a 1978, e produziu trabalho suficiente durante esse período para justificar esta exposição no Whitney, um museu focado na arte americana. Morreu pouco depois de regressar ao Brasil, em 1980, com 42 anos. Apesar da vida curta, Oiticica (pronunciado oy-tee-see-kah) foi revolucionário. Uma das suas instalações mais celebradas é Tropicália (também recriada na exposição do Whitney), um jardim cheio de plantas em vasos, pássaros em gaiolas, areia, placas com poemas e uma sala precária onde uma televisão antiga faz ruídos estranhos. É desta obra, concluída em 1967, que Caetano Veloso e Gilberto Gil tiraram o nome para o seu icónico movimento musical contracultural Tropicalismo.

Foi também um dos membros-chave na fundação do Movimento Neoconcreto em 1959 – que sugeria que a arte deveria priorizar a participação, o corpo e a integração da arte no quotidiano. Oiticica é uma figura seminal na arte e cultura brasileiras e um personagem fascinante. O seu avô era filólogo e publicou um jornal anarquista. O seu pai era fotógrafo experimental e cientista focado em borboletas. Ele lia filosofia moderna e adorava especialmente Nietzsche. Foi Nietzsche quem acreditava que a invenção era a condição do artista trágico. Hélio Oiticica disse sobre as suas obras: “Não sei o que são. Se é uma invenção, não posso saber o que é. Caso contrário, não seria uma invenção”.

Desfrute de Hélio Oiticica: To Organize Delirium no Whitney Museum of American Art em Nova Iorque, de 14 de julho a 1 de outubro de 2017.