Brigadeiro [pronunciado bree-gah-day-row] é o doce preferido em todas as festas brasileiras, o mais tradicional e amado do país. Este trufa em tamanho de mordida, que fica entre fudge e caramelo, é feita com leite condensado doce e manteiga e vem em múltiplos sabores – desde o tradicional cacau, até pistache e coco, bem como sabores sazonais como maracujá. Cada bolinha enrolada à mão é então mergulhada em coberturas especiais, como granulados, coco ralado ou migalhas de noz. Brigadeiros estão a conquistar os corações – e bocas – de pessoas de outras nacionalidades também, à medida que se tornam mais populares e mais fáceis de encontrar em todo os EUA.

Um dos brigadeiro especialistas em Nova Iorque é Paula Barbosa, uma carioca que chegou a Nova Iorque em 2010 e se inscreveu em uma aula de negócios. Seu projeto de tese foi Meu Doce, um pequeno negócio dedicado a fazer brigadeiros. Paula sempre fez brigadeiros para agradar as suas amigas e elas começaram a pedir cada vez mais frequentemente. E então a tese tornou-se realidade. Ela conseguiu o seu primeiro mercado gourmet de retalho e muito em breve, um revisão no New York Times. A demanda continuou a crescer e o negócio dela também.

Para entender o brigadeiro fenómeno, falámos com Paula, proprietária da My Sweet, uma brigadeiro loja baseada em Brooklyn.

Como os locais desfrutam dos brigadeiros? Teve que mudar a receita?

Na minha opinião, o que define um brigadeiro é a consistência. É única e sempre uma agradável surpresa. Na My Sweet, desde o início, decidimos usar ingredientes da mais alta qualidade, por isso posso dizer que foi ligeiramente adaptado não apenas ao paladar americano, mas a um alto padrão de qualidade. Usamos 100% cacau, nozes orgânicas e um produtor local de leite condensado.

Quais foram os desafios ao abrir a sua própria loja, negócio em Nova Iorque?

Você não realmente conhece os verdadeiros desafios até enfrentá-los. Aprender todos os detalhes sobre licenças e certificações para um negócio de alimentos não foi fácil. A origem dos ingredientes também é muito difícil.

Como você cria novidades? De onde vem a sua inspiração?

Viver em NY é, por si só, muito inspirador. Há toneladas de coisas a acontecer por toda parte e tão rapidamente. Adoro a mistura de culturas e o rico intercâmbio que tenho com clientes, vizinhos e amigos. Estou sempre com os olhos abertos para a moda, música e tecnologia.

Conte-nos sobre a parceria que você fez com a Häagen-Dazs?

A Häagen-Dazs nos procurou para desenvolver um novo sabor de gelado inspirado no nosso original brigadeiro. A colaboração começou com a ideia de recriar um dos nossos sabores favoritos, o “Casal Feliz” (casadinho em português) que combina chocolate negro com o sabor puro do leite condensado doce. Trabalhámos juntos durante mais de um ano para recriar e alcançar o sabor e a consistência certos. O resultado final é o Brigadeiro Tres Leches parte da coleção de edição limitada Artisan, disponível nos EUA e no Canadá. Foi uma experiência incrível ter a oportunidade de trabalhar em um ambiente onde pudemos experimentar e criar sem limites de recursos.

Alguma recomendação que você daria a outros jovens empreendedores que desejam começar algo por conta própria?

Eu nunca diria nada diferente de vai em frente! É uma aventura louca, uma montanha-russa de emoções e há muito a aprender. A paciência é muito importante e cada passo do processo vale a pena. Você tem que manter-se positivo, trabalhar duro e fazer acontecer.

Onde você mora? Quais são os pontos quentes na sua vizinhança? E onde você gosta de levar seus amigos quando eles visitam do Brasil?

Eu vivo em Williamsburg, Brooklyn, desde 2011 e adoro, mas o bairro tem mudado intensamente e tornou-se super trendy muito rápido. Costumo levar amigos para beber um copo no Hotel Delmano ou no St. Mazie. Os melhores tacos são do La Superior e o meu lugar favorito de pizza é o Paulie Gee’s em Greenpoint. Também adoro andar de bicicleta e parar na Brouwerij Lane para uma cerveja.

Você tem uma citação favorita ou um mantra pessoal pelo qual vive?

Acho que a minha citação e mantra podem ser resumidos em uma palavra: otimismo. Tento viver a minha vida e manter a cabeça erguida pensando que tudo vai ficar bem :)

Obrigado, Paula, estamos de acordo!